در چشم‌انداز کسب و کار معاصر، رید گرت هافمن، به عنوان یکی از تأثیرگذار‌ترین شخصیت‌ها در حوزه کارآفرینی اینترنتی شناخته می‌شود و اکنون از سرمایه‌گذاران بزرگ سیلیکون‌ولی است. علاوه بر این، رید هافمن یکی از بنیانگذاران و مدیرعامل LinkedIn است؛ یک شبکه اجتماعی کسب‌وکار که برای شبکه‌سازی حرفه ای طراحی شده است. به علاوه، هم‌بنیانگذار لینکدین چندین کتاب در مورد کارآفرینی نوشته است و خالق پادکست بسیار محبوب Masters of Scale است.

بر اساس آخرین آمار منتشر شده توسط مجله فوربز، هافمن با ثروتی بالغ بر ۱.۸ میلیارد دلار در فهرست ثروتمندترین افراد جهان قرار دارد

آغاز زندگی حرفه‌ای رید هافمن

هافمن پس از فارغ التحصیلی از آکسفورد، با پیوستن به Apple Computers در سال ۱۹۹۴ وارد عرصه فناوری شد.

یکی از اولین پروژه‌هایی که او انجام داد، توسعه یک پلتفرم شبکه‌اجتماعی به نام eWorld بود که در نهایت توسط AOL در سال ۱۹۹۶ خریداری شد. او همچنین در Classifieds، Global Access، به عنوان دستیار پروژه‌های استراتژیک مشغول به کار بود. در سال ۱۹۹۶، هافمن با هدف تحقق رویاهای خود برای تأثیرگذاری بیشتر روی جامعه، به فوجیتسو پیوست. در طول مدتی که او در فوجیستو بود، وظیفه توسعه یک پلتفرم چت مجازی به نام WoldsAway را داشت.

با این حال، اشتیاق او به کارآفرینی باعث شد تا در سال ۱۹۹۷ از فوجیتسو جدا شود و کسب و کار خود را راه‌‎اندازی کند.

اولین کسب‌وکار اینترنتی که توسط هافمن تأسیس شد، SocialNet نام داشت. او در ابتدا سرمایه‌گذاران را متقاعد کرد که در حال توسعه یک پلتفرم اینترنتی ارتباطی است، اما بعدها به پتانسیل بیشتر ایده‌ی خود پی برد.

هافمن متوجه شد که این فناوری مدرن می‌تواند زیرساخت های لازم را برای ایجاد ارتباط از جمله روابط کاری را در بستر یک شبکه‌اجتماعی، فراهم کند. با این حال، بی‌تجربگی او در مدیریت بازرگانی در نهایت باعث شد که پروژه را در سال ۱۹۹۹ متوقف کند.

پس از توقف سوشال‌نت، رید هافمن در سال ۲۰۰۰ سمت مدیر اجرایی تمام وقت در PayPal را بر عهده گرفت. در طول مدت حضورش در پی‌پال، او وظیفه مدیریت زیرساخت‌های پرداخت برای VISA، MasterCard، ACH، و WellsFargo و همچنین توسعه روابط تجاری با eBay، Intuit و others را داشت. او همچنین روابط دولتی، امور حقوقی، روابط عمومی، استراتژی، نوآوری‌های پرداخت و خدمات مشتری را مدیریت می‌کرد. او با تلاش زیاد توانست در سال ۲۰۰۲ معاونت اجرایی شرکت را بر عهده بگیرد.

تجربیاتی که هافمن از زمان حضورش در سوشال‌نت و پی‌پال به دست آورد، در تصمیم او برای تأسیس استارتاپ دوم مؤثر بود. از این رو، او لینکدین را در اواخر سال ۲۰۰۲ در اتاق نشیمن خود تأسیس کرد و در می ۲۰۰۳، به‌طور رسمی آغاز به کار کرد.

لینکدین در اولین ماه فعالیت خود، ۴۵۰۰ نفر عضو داشت و به تدریج به یک شبکه‌اجتماعی کسب وکار محور تبدیل شد. علاوه بر این، همزمان با راه‌اندازی لینکدین، بنیانگذاران فیس‌بوک به دنبال کمک هافمن برای مدیریت دور اول سرمایه‌گذاری در فیس‌بوک بودند. هافمن که قبلاً این کار را برای Friendster انجام داده بود، احساس می‌کرد که مشارکت در فیس‌بوک با مسئولیت او به عنوان رهبر لینکدین در تضاد است. بنابراین، او مارک زاکربرگ را به پیتر تیل معرفی کرد که سرمایه‌گذاری اولیه ۵۰۰ میلیون دلاری را در فیس‌بوک انجام داد.

هافمن در چهار سال ابتدایی تأسیس لینکدین، مدیرعامل این شرکت بود. پس از آن در فوریه ۲۰۰۷ به عنوان رئیس هیئت مدیره و مدیر بخش محصول منصوب شد و در نهایت در سال ۲۰۰۹ سمت رئیس اجرایی را بر عهده گرفت. به علاوه، پس از راه‌اندازی لینکدین، هافمن در سال ۲۰۰۹ به شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر Greylock Partners  پیوست. او بر سرمایه‌گذاری در نرم‌افزارهای تجاری، اینترنت مصرفی، بازی‌های موبایلی، بازارهای آنلاین، پرداخت‌ها و شبکه‌های اجتماعی نظارت داشت و همچنان فعالانه در این زمینه‌ها مشارکت دارد.

از طرفی، پس از عرضه اولیه سهام لینکدین در سال ۲۰۱۱، ارزش سهام هافمن در این شرکت به ۳۴.۲ میلیارد دلار رسید و تا سال ۲۰۱۴، دارایی خالص هافمن تقریباً به ۴.۵ میلیارد دلار رسید. در آن سال، تعداد کاربران لینکدین تقریبا در هر ثانیه، دو نفر افزایش می‌یافت. پس از پایان دوره تصدی او به عنوان مدیر‌عامل در لینکدین، در دسامبر ۲۰۱۶، او به عنوان یکی از اعضای هیئت مدیره در چندین شرکت کوچک و بزرگ سیلیکون‌ولی تبدیل شد.

در ژوئن ۲۰۱۷، مایکروسافت تصمیم خود را برای خرید LinkedIn به مبلغ ۲۶.۲ میلیارد دلار اعلام کرد و هافمن که در آن زمان سهامدار اصلی شرکت بود، این پیشنهاد را پذیرفت. پس از فروش لینکدین به مایکروسافت، او در مارس ۲۰۱۷ به هیئت مدیره مایکروسافت پیوست.

سرمایه‌گذاری و فعالیت‌های اجتماعی

پس از سرمایه‌گذاری در پی پال، هافمن به عنوان یکی از مهم‌ترین سرمایه‌گذاران فرشته در سیلیکون ولی شناخته شد. او هنوز یکی از شرکای اصلی Graylock Partners است و برنامه سرمایه‌گذاری ۲۰ میلیون دلاری Discovery Fund این شرکت را مدیریت می‌کند.

او علاوه بر مدیریت و سرمایه‌گذاری در بخش فناوری، مسئولیت اجتماعی خود را با انجام فعالیت‌هایی مانند سخنرانی، نوشتن کتاب و تولید پادکست نیز انجام می‌دهد. از مهم‌ترین سخنرانی‌های رید هافمن می‌توان به  رویدادهایی مانند کنفرانس بنیاد Xprize، TED و Fast Forward Accelerate Good Global سخنرانی اشاره کرد. علاوه بر این، او یکی از سخنرانان برجسته در رویدادهای متعددی است که توسط استنفورد، آکسفورد، هاروارد و MIT برگزار می‌شود.

رید هافمن بخش قابل‌توجهی از زمان خود را به نوشتن در حوزه‌ی کسب‌وکار اختصاص داده است. او در ابتدا مقاله خود را در لینکدین به اشتراک گذاشت. یکی از مقالات برجسته هافمن در لینکدین، روشی نوآورانه از نوشتن اعتبارنامه برای دانشجویان و شاغلان با عنوان “Disrupting the Diploma” را ارائه کرد. از دیگر مقالات مهم او می‌توان به بررسی جلسه ارائه لینکدین در سال ۲۰۰۴ اشاره کرد که در آن به تشریح تکنیک‌های عملی برای ارائه ایده استارتاپی و جذب سرمایه‌گذاران بالقوه پرداخت. این مقاله با عنوان “Linkedin’s Series B Pitch to Greylock” در وب‌سایت شخصی هافمن در دسترس است.

کلام آخر

رید هافمن در لینکدین خود را یک کارآفرین، استراتژیست محصول و سرمایه‌گذار معرفی می‌کند. او با تلاش مداوم و خستگی‌ناپذیر توانست با موفقیت لینکدین را که یک شبکه‌اجتماعی کسب و کار محور است، راه‌اندازی کند. همچنین او یکی از سرمایه‌گذاران موفق سیلیکون‌ولی است که توانسته بسیاری از شرکت‌های استارتاپی معروف را تأمین مالی کند.  بعلاوه، بنا به گفته بسیاری از کارشناسان حوزه استارتاپی، هر فردی که می‌خواهد کسب و کار جدیدی را راه‌اندازی کند، بهتر است از بینش هافمن به عنوان یکی از برجسته‌ترین افراد در این حوزه بهره‌مند شود.